일제침략기시절, 일본 지질학자 고토 분지로(小藤文次郞) 가 토끼에 비유 하는 등, 의도적으로 한민족을 깍아 내렸던 한반도. 한민족이 대대로 토끼처럼 힘있는 자에게 순응하여 살아왔음을 암시하고자 하는 뜻이었다. 이같은 잘못된 인식을 바로잡고 한민족의 진취적 기상을 드러내는 호랑이 모양으로 한반도를 그린 이가 바로, 육당(六堂) 최남선(1890~1957) 선생이다. 그는 1908년 우리나라 최초의 잡지 '소년' 창간호에 실은 '봉길이 지리공부'란에, 한반도 모양을 대륙을 향해 포효하는 호랑이로 형상화했다.
토끼 형상에 대한 인식의 위험성을 깨닫고 한민족을 대변해 공식적으로 항변한 이는 최남선이다. 최남선은 1908년 11월 《소년》창간호 「봉길이 지리공부」란 글을 통해 토끼와 호랑이의 삽화까지 넣어가면서 한민족이 지닌 정신을 다음과 같이 분명하게 밝혔다.
“일본의 지리학자 고토박사는 우리나라를 토끼형상에 비유하여 다리를 모으고 중국을 향해 뛰어가려는 형상이라 하였다. 하지만 이는 잘못되었다. 우리대한반도는 맹호가 발을 들고 동아 대륙을 향하여 나는 듯 뛰는 듯 생기 있게 할퀴며 달려드는 모양이다.”
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△ 한반도 지도를 승무 추는 기생의 모습으로 형상화한 일제강점기 때 엽서. 토끼, 호랑이 외에 한반도를 여성의 모습으로 묘사한 유물이 일반에 공개되기는 이번이 처음이다. 사진 서울옥션 제공
한반도 기를 보면서
---김 시 천
옳거니, 우리 사는 땅이 이렇게 생겼었구나
반쪽으로 갈라진 게 아니었어
호랑이를 닮았으면 어떻고 토끼를 닮았으면 어떠랴
호랑이도 살고 토끼도 살고 우리도 같이 살지 않는가
흰 바탕에 하늘빛으로 밑그림만 그려 놓았으니
사무친 그리움 물감으로 풀어내어 백두대간 내리달리며
그려보는 거야, 한 많은 세월 산도 되고 강도 되고
산에는 진달래 철마다 피어나겠지
강굽이 돌고 돌아 이 마을 저 마을 살구꽃 피어나고
아무렴 늙은 소나무도 있어야 하고 노루 산꿩 숨기 좋은
가시덤불 잡목도 있어야 하지
양지바른 곳에는 양지꽃 고개 너머에는 할미꽃 피게 하고
작은 골짜기에는 찔레나 머루 다래 동무하게 하고
바람 부는 언덕에는 억새풀도 있어야겠지
앞뜰에는 산수유나 모과나 배롱나무 석류 능금 한 살림 내어주고
뒤뜰에는 봉숭아꽃 과꽃 붓꽃 맨드라미 백일홍 접시꽃 족두리꽃
초롱초롱 은구슬의 은방울꽃 금강초롱에 제비꽃도 피게 해야지
달래 냉이 씀바귀 질경이는 흔하여 아무렇게나 있어도 제격이고
민들레는 하늘에서 떨어진 별님이니까 별처럼 떠다니게 하고
울타리에는 수수꽃다리 그 옆에는 옥수수 해바라기도 몇 그루 심고
조금 멀찍이에는 대나무 푸른 이파리 달님과 놀게 하고
감나무 대추나무는 밭뚝에 심어두고 해마다 제사 때 쓰고
이 땅에 났으니 이 땅을 닮은 모습으로 두런두런 벗하며
이 땅과 함께 평생 동무 삼고 사는 거야
푸른 강물로 사는 거야 산천어도 살고 열목어도 살고
붕어나 뱀장어 미꾸라지 빠가사리도 살고
연어 오르는 섬진강 가에 패랭이꽃도 피어야 하는 거야
엉겅퀴 쑥부쟁이 애기똥풀 개망초 하늘나리 노루오줌 비비추 뻐꾹채
금불초 구절초 으아리 어수리 원추리 얼레지 골무꽃 쇠별꽃 달맞이꽃
남녘 북녘 나누지 말고 한 하늘로 사는 거야
한반도로 사는 거야
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